Mantenga su condensador evaporativo para una larga vida útil y un funcionamiento sin problemas

Los condensadores evaporativos son un medio popular de condensación de refrigerante en aplicaciones industriales.  Proporcionan bajas temperaturas de condensación y al mismo tiempo mantienen costos eléctricos razonables.  La eficiencia de un condensador evaporativo está directamente relacionada con la efectividad de la evaporación.  La evaporación puede verse obstaculizada por una serie de factores que incluyen la calidad del agua del condensador, el estado de los serpentines del condensador y el estado del equipo mecánico.

Hay dos sistemas principales en un condensador evaporativo: el sistema de recirculación de agua y el sistema de ventilador y accionamiento.  Son estos dos sistemas, trabajando en conjunto, los que crean el efecto de enfriamiento por evaporación.  Estos sistemas deben recibir mantenimiento para que funcionen sin problemas y con eficiencia energética.

Sistema de ventilador y accionamiento
El ventilador y el sistema de accionamiento comprenden las partes móviles del condensador.  El motor del ventilador y de la bomba requerirán un mantenimiento de rutina, así como los cojinetes del eje del ventilador y las correas que impulsan los ventiladores.  Sin estos componentes funcionando con la máxima eficiencia, el condensador no puede funcionar como se necesita.


Sistema de agua recirculada
Por definición, los condensadores evaporativos evaporan agua. Esa agua, si no se controla adecuadamente, puede provocar acumulación de minerales y corrosión. Al igual que cuando se hierve agua en una estufa, las impurezas que hay en el agua quedan cuando el agua se evapora. Si no se controlan en un condensador evaporativo, los minerales se precipitarán fuera del agua y dejarán una capa de sarro en el serpentín.  La escala es quizás la razón número uno por la que los condensadores pierden su eficiencia con el tiempo.  Sólo una pequeña cantidad de sarro puede tener un efecto dramático en el rendimiento del condensador.  Por eso, controlar el nivel de minerales en el agua es muy importante.

Además de controlar las incrustaciones, se debe mantener la química del agua para no crear un ambiente corrosivo para el condensador evaporativo.  Muchos condensadores están construidos con acero galvanizado.  Si bien el zinc proporciona una excelente resistencia a la corrosión por su costo, también es un metal reactivo que debe protegerse.  Sólo tienes un suministro finito de zinc cuando se construye el condensador y cuando se acaba tienes que reemplazar la unidad, por lo que no quieres desperdiciarlo.

Monitorear el pH del agua recirculada es quizás el aspecto más importante del mantenimiento de la química del agua.  El pH mide la acidez o alcalinidad del agua y es una indicación rápida de la corrosividad.  Un pH muy bajo o muy alto indicará que la química del agua es corrosiva para el acero galvanizado.

Un pH alto también puede indicar una condición conocida como óxido blanco.  El óxido blanco es la formación de depósitos blancos y porosos que son esponjosos o cerosos y que en realidad son productos de la corrosión del zinc.  Se forma óxido blanco en condensadores, en su mayoría nuevos, que funcionan a un pH de 8,3 o superior.  La mejor manera de prevenir la oxidación blanca es pasivando el condensador en las primeras semanas de funcionamiento.  La pasivación inhibe la formación de óxido blanco.

Al final, controlar el sistema de agua es tan importante como lubricar los cojinetes del eje del ventilador.  Descuidar el sistema de agua provocará corrosión y reemplazo prematuro del condensador.  En los casos en los que no se pueda controlar la calidad del agua a través de la línea de purga del condensador, se debe consultar a un especialista acreditado en tratamiento de agua familiarizado con las condiciones locales para controlar la dureza, el pH, etc. del agua.

Un diseño de equipo bien concebido, en combinación con un sólido programa de mantenimiento preventivo y diligencia en el monitoreo de la química del agua de un condensador, proporcionará una larga vida útil del equipo y un funcionamiento sin problemas.